墨韵书香
范曾的生肖画以独特的艺术风格和深厚的文化内涵著称，将传统生肖文化与历史人物、文学典故巧妙融合，形成了 “以诗为魂，以书为骨” 的鲜明特色。其生肖画创作始于 20 世纪 70 年代，贯穿数十年艺术生涯，既有单幅作品，也有系列手卷，题材涵盖十二生肖，每幅作品均配有书法题跋，诗画相映，寓意深远。
范曾的生肖画创作时间跨度大，如 1996 年绘制的《十二生肖》手卷是其代表作之一，2023 年兔年创作的 “童年回忆” 瓷盘则以童年喂兔经历为灵感。形式上，他不仅绘制传统书画，还与瓷器、木版水印等工艺结合，如与顾平生合作烧制的兔年瓷盘，将绘画艺术延伸至实用器物。
范曾擅长简笔泼墨，线条流畅如书法运笔，色彩淡雅而点睛之处鲜明。例如在《僧繇点睛》中，龙身以浓墨勾勒，朱红点染龙爪，威严中透出灵动。他常将人物与生肖结合，如 “闻鸡起舞” 描绘童子舞剑，“伏虎罗汉” 展现罗汉与虎的禅意互动，赋予动物以人格化的精神内涵。
每幅生肖画均蕴含传统文化符号：鼠象征富足（“仓鼠有余粮”），牛代表勤劳（牧童耕种），龙寓意腾飞（“画龙点睛”），兔则因与妻子楠莉的生肖关联而饱含温情。他还引用诗词典故，如兔年作品题跋 “每思半纪前少时事则往往慨叹系之”，唤起观者对童真的共鸣。
范曾的生肖画常源于童年经历。1940 年代，他就读于南通女师一附（现通师二附）时，校园兔笼是学生们的乐园。2023 年兔年瓷盘 “童年回忆” 即还原了他与同学割兔草、喂白兔的场景，画面中黄衣兄弟与肥兔的互动，正是其少年时代的真实写照。他在题跋中感慨 “半纪前少时”，将个人记忆升华为普世的怀旧情感。
范曾的生肖画打破了徐悲鸿、齐白石等前辈的单一动物描绘，首创 “人物 + 生肖” 模式。例如 “老鼠偷油” 中，小老鼠攀爬灯台的动态既符合 “富贵登台” 的民俗寓意，又通过细腻笔触展现出童趣。艺术评论家认为，这种创新使生肖文化从符号化走向叙事化，“让古老意象在当代焕发新生”。
范曾主张 “中国画是哲学的、诗性的、书法的”，这一理念在生肖画中尤为突出。如蛇年作品以天竺人吹乐舞蛇为题材，题跋引用李商隐诗句，将异域风情与东方诗意熔于一炉。他的书法题跋被称为 “画作的灵魂”，与画面构成和谐的整体美学。
范曾作画以神速著称，传说他曾在半小时内完成《八仙图》。在生肖画创作中，他常即兴发挥：2024 年《僧繇点睛》从构思到完成仅用两小时，画龙点睛的瞬间被观者形容为 “笔落惊风雨”。这种 “灵感迸发” 的创作状态，为其作品增添了神秘色彩。
