阎立本（601年-673年），字尚先，雍州万年（今陕西西安）人，是唐代著名的画家、政治家。他出生于一个显赫的官僚世家，自幼便展现出对绘画的浓厚兴趣与天赋。阎立本在绘画上涉猎广泛，尤以人物画和肖像画见长，其作品线条流畅，色彩明快，构图严谨，被誉为“画圣”。
阎立本的一生，与唐代政治紧密相连。他曾在唐太宗和唐高宗两朝为官，历任主爵郎中、刑部侍郎、将作大匠、工部尚书等职。在朝廷中，他以其深厚的学识和卓越的才能，赢得了皇帝的信任和重用。然而，阎立本并未因此而沾沾自喜，他始终保持着对绘画的热爱和追求。
在绘画领域，阎立本不断探索和创新，形成了自己独特的艺术风格。他注重观察生活，深入民间，从现实生活中汲取灵感，将普通百姓的形象和生活场景融入画作之中，使得他的作品既具有艺术价值，又富有生活气息。
阎立本的作品丰富多彩，涉及人物、山水、花鸟等多个领域。其中，他的人物画和肖像画最为著名，如《步辇图》、《历代帝王图》等作品，均被誉为中国古代绘画的瑰宝。
《步辇图》描绘的是唐太宗李世民接见吐蕃赞普松赞干布派来的迎亲使臣禄东赞的场面。画面上，唐太宗端坐在步辇之上，神情威严而庄重；禄东赞则单膝跪地，双手合十，表现出对唐太宗的崇敬之情。这幅作品不仅展现了阎立本高超的绘画技巧，还体现了唐代盛世的繁荣与稳定。
《历代帝王图》则是一幅长卷作品，共绘制了十三位帝王的肖像。在这幅作品中，阎立本运用细腻的笔触和丰富的色彩，将每位帝王的神态和气质都刻画得栩栩如生。通过这幅作品，我们可以感受到阎立本对历史的深刻理解和敬畏之情。
关于阎立本，还有许多有趣的轶事流传至今。其中最为人所熟知的，莫过于他与唐代名臣魏征的友谊。据传，阎立本与魏征相识于微时，两人一见如故，结为知己。在魏征担任宰相期间，阎立本曾多次为他绘制肖像画，以表敬意。而在魏征去世后，阎立本更是悲痛欲绝，为其绘制了一幅精美的肖像画作为纪念。这幅作品不仅展现了阎立本对魏征的深厚感情，也体现了他作为画家的卓越才华。
此外，阎立本还以善于画外国人为著称。据《历代名画记》记载，他曾画过《职贡图》，描绘了多个国家的使者形象。这些使者们服饰各异、形态万千，在阎立本的笔下栩栩如生。这幅作品不仅展示了唐代开放包容的国际形象，也体现了阎立本高超的绘画技巧和敏锐的观察力。
阎立本作为唐代著名的画家和政治家，以其卓越的绘画技巧和深邃的艺术造诣在中国古代绘画史上留下了不朽的篇章。他的一生充满了传奇色彩和感人故事，为我们后人提供了宝贵的精神财富和艺术启示。