巨然，生卒年不详，江宁（今江苏南京）人，五代时期南唐著名画僧。他的一生充满了传奇色彩，早年便以善画山水闻名于世，后南唐灭亡，巨然辗转至开封，成为开元寺僧，继续其艺术生涯。
巨然师承董源，深得其笔墨精髓，与董源并称“董巨”，成为江南山水画派的重要代表人物。他的画作以“淡墨轻岚”著称，善于表现江南山水的秀美与宁静，对后世山水画的发展产生了深远影响。
《湖山春晓图》作为一幅绢本墨笔山水画，其艺术价值不仅在于画面的直观美感，更在于其背后所承载的深厚文化底蕴。在中国传统书画中，绢本作为绘画材料之一，以其细腻、柔韧的特性受到画家们的青睐。
设色画则是指在绘画过程中使用色彩进行渲染，以增强画面的视觉效果。巨然此作虽以墨笔为主，但通过淡墨与留白的手法，营造出一种清新淡雅、云雾缭绕的意境，令人叹为观止。
《湖山春晓图》纵223厘米，横87厘米，现藏于纽约大都会艺术博物馆。这幅作品以高远法的构图方式，展现了江南春晓时分的湖光山色。画面中山峦起伏，云雾缭绕，一片朦胧之美；湖水则平静如镜，倒映着山峦的倒影，使得整个画面既富有层次感又不失和谐统一。
巨然运用长披麻皴的手法描绘山石，笔触细腻而有力，山石呈现出一种温润的质感，仿佛能触摸到那份来自大自然的温润与厚重。
尤为值得一提的是，巨然在画面中巧妙地运用了留白与淡墨，营造出一种空灵而深远的意境。这种手法不仅增强了画面的空间感，更赋予了观者无限的想象空间。
正如郭若虚所言：“工画山水，笔墨秀润，善为烟岚气象，山川高旷之景……”巨然以笔墨传情，将江南山水的灵秀与宁静完美地呈现在观者面前。
巨然的绘画成就不仅体现在《湖山春晓图》这一幅作品上，他的众多传世佳作如《夏景山居图》、《秋江晚渡图》等，无一不彰显了他深厚的艺术功底和独特的艺术风格。
据史书记载，巨然在宋朝的翰林图画院里供职期间，曾在学士院北壁上绘制壁画，这一壮举被当时的文人墨客广为传颂，并赋诗纪念。这些传奇轶事不仅丰富了巨然的生平经历，更为他的作品增添了几分神秘与传奇色彩。
